洗濯
「徳島県・梶谷勇斗様」から投稿頂きました。
高校２年生になる少し前のことです。
学校までは電車で通っていたのですが、私の地域から学校までは４０分もかかります。野球部に所属していた私は、始発の電車で登校し、終電で帰るという毎日を過ごしていました。
朝が早く夜が遅いということで、両親（特に母）に迷惑をかけていました。それで私は、学校の近くに住んでいる監督に頼み、下宿をさせてもらうことにしたのです。下宿先には、地元で近所の先輩がいたり、県南部から来ている同級生もいましたので、安心して決断しました。
下宿生活が始まり一番戸惑ったのは、実家にいた時はいつも母がしてくれていた「洗濯」です。夜遅く帰って来る上に、洗濯物がなかなか終わらず、寝不足になることもありました。冬の寒い日には、手が凍えそうになりながら、洗濯物を干していたのを今でも鮮明に覚えています。寒さのせいで、洗濯物がなかなか乾かず、試合が連日続く時は、扇風機やこたつを使って乾かしていました。
洗濯物の汚れにも苦労しました。試合でドロドロになり真っ黒になったユニフォームの汚れは、洗濯機で洗ったぐらいでは落ちません。洗濯板を使い白く綺麗にしたりと大変な日々でした。実家を離れて暮らしてから、両親の苦労が身にしみて分かるようになりました。
両親はそんな私を心配し、よく電話をかけてきてくれました。今思い返すと、実家で一緒に住んでいた時よりも、会話が増えていたと思います。
そして、最後の夏の大会。残念ながら試合に負け、私の高校野球の夢は終わってしまいました。実家に戻ると、母が「お疲れさま！」と優しく声をかけてくれました。それまでの私にはあまりなかったことなのですが、「ありがとうございました。」と両親に対して自然に声に出していました。
実家から離れて暮らしたことにより、両親の苦労が分かり、素直に感謝できるようになったと思っています。