３月１８日は姪の１０歳の誕生日でした。

朝早くに「マンションのポストを見てあげて」妹からメールがありました。見に行くと、表面に「TICKET在中」、裏面に「えみ」と書かれた封筒が。中味は誕生日パーティの招待状でした。「すること、ビンゴ大会・くじびき・あみだくじ・ケーキなどたくさんします、きてね！」

思わず吹き出してしまいました。毎日のように顔を合わせているのに、わざわざ投函しにくるなんて・・・。かわいい姪を抱きしめてあげたい気持ち一杯で、パーティに出かけました。と、いっても招待客は身内ばかりです。

ビンゴ大会では、読み上げる数字はすべて手作り。２歳上の姉と随分前から一生懸命準備したようです。自分たちが持っている消しゴムやシールなどを少しずつ袋詰にして、景品も作っていました。

子どもたちの演出に大満足しながら、大人たちは調子よくお酒を飲んでいました。途中でトイレを借りると、トイレのホワイトボードに「生まれて１０年！みんなありがとう！！」と絵美の大らかで大胆な文字が・・・。

妹の話では、目覚めると一番に側に来て「お母さん、生んでくれてありがとう」。と言ったそうです。

命が粗末に扱われるこの時代。生まれてきたことを心から喜び、夢と希望に満ち溢れる１０歳の姪に、３０違いの叔母もがんばらなくては！と教えられました。